Als Herzog Ernst Johann (1690-1772) 1740 als Regent von Rußland gestürzt wurde und in die Verbannung gehen mußte, folgte ihm sein Sohn, Herzog Peter. 1762 wurde dieser von Kaiser Peter III. zum Generalmajor ernannt, war von 1763 bis 1769 Erbprinz und von 1769 bis 1795 regierender Herzog von Kurland und Semgallen. Sein Vater hatte zu seinen Gunsten abgedankt.
Von 1784 bis 1787 hielt er sich in Deutschland auf, lernte Italien, Holland kennen, mußte dann 1795 abdanken und das Herzogtum an Rußland abtreten. Herzog Peter war ein Förderer der Künste und Wissenschaften. In Mitau gründete er 1775 die nach ihm benannte Academia Petrina, ließ die von seinem Vater erbauten Schlösser Mitau und Ruhenthal vollenden und erbaut selbst die Schlösser Würzau, Schwethof und Friedrichshof. Seit 1795 lebte er in Deutschland auf der 1734 erworbenen Herrschaft Wartenberg und von Sagan in Schlesien, sowie von Nadiod in Böhmen.
Er war dreimal verheiratet. Seine dritte Ehefrau war Dorothea Gräfin von Medem (1761-1821).
Nach der Vertreibung aus Schlesien ist das Geschlecht der Biron von Curland bis heute nicht erloschen.
Bibl.: Deutsch-baltisches biographisches Lexikon.
