Dieser erst dänische, später preußische Offizier wird in jeder deutschen Literaturgeschichte als Dichter der deutschen Vorklassik bezeichnet; seine „Ode an die preußische Armee“ und Dichtungen wie „Der Frühling“ oder „Cissides und Faches“ sind noch heute bekannt. Kleist war mit Lessing nahe befreundet und mit Gleim, Nicolai und Ramler gut bekannt. Lessing hat ihn in gewisser Weise unsterblich gemacht, als er der Gestalt des Major Tellheim in seiner „Minna von Barnhelm“ eindeutige Wesenszüge von Ewald von Kleist verlieh. Wie die Bühnenfigur Tellheim war Kleist als preußischer Offizier Major, der schließlich an einer in der Schlacht bei Kunersdorf erlittenen Verwundung starb.
(1965)
