Er begann seine Laufbahn in der Kraftverkehrswirtschaft, wurde dann freier Journalist und Schriftsteller. 1945 gründete er in Bielefeld ein Institut für Marktforschung und Meinungsbefragung und dehnte dieses in den folgenden Jahren auf München, Hamburg und Berlin aus. Auf seine Initiative hin entstanden zwischen 1960 und 1970 eine Reihe Marktforschungsinstitute und Institute für empirische Sozialforschung in Asien, Afrika und Lateinamerika. Von 1963 bis 1965 war von Stackelberg Präsident der World Association for Public Opinion Research. Er war auch Berater Ludwig Erhards. Das Indiana Technical College, Fort Wayne in den USA, verlieh ihm die Ehrendoktorwürde. Seit 1966 lebt er als Institutsleiter und Verleger in München. Er gehört zu den Begründern der „Aktion Gemeinsinn“ und schrieb eine Reihe Bücher: „An mir vorbei“ (1938) „Alle Kreter lügen — Vorurteile über Menschen und Völker“ (1965), „Attentat auf Deutschlands Talisman“ (1967), „Marktstrategie ohne Geheimnisse“ (1969). Er gibt die Zeitschrift „Marktwirtschaft“ heraus.
(1973)
