Otto von Kotzbue, Weltumsegler und Entdecker, wurde 1787 in Reval geboren und starb daselbst 1846. Im Kronstadter Seekadettenkorps seemännisch ausgebildet, begleitete er 1803 im Alter von 16 Jahren den Admiral in russischen Diensten von Krusenstern auf der ersten russischen Weltumseglung, bei der die Westküste von Hokkaido, die Ostküste Kamtschatkas und Sachalins sowie die Kurilen und Aleüten erforscht wurden. 10 Jahre später selbst mit der Leitung einer russischen See-Expedition betraut, sollte er die damals noch unentdeckte nordwestliche Durchfahrt oder Meeresverbindung vom Pazifischen Ozean nach der Hudson-Bai auffinden, die nordwestliche Küste Nordamerikas näher untersuchen und die Umbiegung der nordwestamerikanischen Küste vom nördlichen zum östlichen Verlauf erkunden. Begleitet von den Naturforschern Chamisso und Eschscholtz, entdeckte er auf dieser Reise am 20. u. 23. April 1816 die Romanzoff-, Spiridoff-, Krusenstern-und Rurickinseln und einen Monat später am 23. Mai die zur Karolinengruppe gehörenden Suwaroff- und Kutusoff-Inseln. Im Juni segelte Kotzebue von Kamtschatka aus ins Bering-Meer und entdeckte dort die Schischmareff-Bai, die Saritscheff-Insel und den nach ihm benannten Kotzebue-Sund. Am 1. Janur 1817 fand er die Neujahrsinseln und stieß nach eingehender Erkundung der Inseln Suwaroff und Kutosoff im April 1817 erneut nach Norden vor, um die Forschung nach der Nordwest-Passage wieder aufzunehmen. Jedoch zwang ihn ein bei einem Sturm erlittener Unfall zur Umkehr.
Neben seinen eigenen Entdeckungen verdanken wir dieser Reise zahlreiche Korrekturen bis dahin fehlerhafter Kartierungen. 1823 wurde Kotzebue mit einer neuen wissenschaftlichen Schiffsreise– wiederum in die Nordregionen des Pazifischen Ozeans – betraut, auf der er die Insel Predpriatie 15°‘ SB und einige noch unbekannte Inselgruppen in der Nordkette des Ralik-Archipels entdeckte. Nach Rückkehr von dieser Expedition widmete sich von Kotzebue der Niederschrift seines Reisewerks, das 1830 in zwei Bänden in russisch und deutsch unter dem Titel „Neue Reise um die Welt in den Jahren 1823, 1834, 1825 und 1826“ erschien. 1829 quittierte von Kotzebue den Dienst in der russischen Flotte und starb 1846 zurückgezogen in Reval. Der deutsche Dichter und Naturforscher Adelbert von Chamisso dokumentierte die erste Weltumseglung Kotzebues 1815-18 in dem spannenden Reisebericht „Beschreibung einer Reise um die Welt“ sowie Teilerlebnisse der Reise in langen meisterlichen Gedichten wie „Sales y Gomez“.
