<p >Er studierte an der Universität Breslau Rechtswissenschaften und Volkswirtschaftslehre und war zunächst im Bankfach und in der Industrie tätig. Als Mitverleger der Nürnberger Nachrichten wurde er Vorsitzender des Verbandes der Bayerischen Zeitungsverleger in München, Aufsichtsratsvorsitzender der Deutschen Nachrichtenagentur AG in Frankfurt/M. und Aufsichtsratsmitglied der Deutschen Presse-Agentur (dpa) in Hamburg. Ferner ist Merkel Ehrensenator der Hochschule für Wirtschaft und Sozialwissenschaften in Nürnberg wie auch der Universität Erlangen. Seit 1966 betreut er verlegerisch die Vierteljahresschrift „Schlesien“, die Zeitschrift des Kulturwerks Schlesien e. V., dessen Mitglied er (1975) ist.
