Der Dichter Willamow wurde als Sohn eines Pfarrers geboren, dem Herder ein ehrendes Andenken bewahrte. Er studierte in Königsberg i. Pr. Theologie und Mathematik und wurde im Jahre 1758 Gymnasialprofessor in Thorn. Kärgliche Besoldung veranlaßte ihn, im Jahre 1767 einem Ruf nach St. Petersburg zu folgen. Auf der Durchreise besuchte er Herder in Riga. Willamow erwarb die Gunst der Kaiserin Katharina, doch geriet er bald in Schulden. Im Jahre 1776 verzichtete er auf die Leitung der deutschen Schule, die er bisher innegehabt hatte und fristete sein Leben kümmerlich durch Erteilung von Privatunterricht und Gelegenheitsschriften. Da er seine Schulden nicht in vollem Umfang angezeigt hatte, wurde er auf der Straße von der Polizei aufgegriffen und ins Gefängnis gebracht. Kurz nach seiner Freilassung starb er im Alter von nur 41 Jahren. Seine Werke erschienen anonym. Zu ihnen gehören „Dithyramben“ (1763), die ihm den Ehrennamen eines preußischen Pindar eintrugen, ferner „Dialogische Fabeln“ (1765) in zwei Büchern und das Schauspiel „Der standhafte Ehemann“ (erschienen 1789 in der Oberschlesischen Monatsschrift). Der erste Band seiner sämtlichen poetischen Schriften erschien im Jahre 1779; ein zweiter ist nie erschienen.
(1977)
