Der Historiker und Publizist war als Sohn eines Bürgermeisters in Brieg zur Welt gekommen. Er studierte in Breslau und Berlin, wo Adolf Stenzel und Hoffmann von Fallersleben seine Lehrer waren. 1841 wurde er Privatdozent, 1848 Professor in Leipzig. Hervorragend politisch tätig, zog er 1848 an Stelle von Robert Blum in das Frankfurter Parlament ein. Mit Lassalle befreundet, schloß er sich später dessen Leipziger Arbeiterkolonnen an. Der liberale Historiker schrieb u. a. zwei Bände über Friedrich des Großen Besitzergreifung von Schlesien und forderte 1872 in seiner Geschichte der Schrift und des Schrifttums unbeschränkte Pressefreiheit. Viel beachtet wurde auch sein Werk: Die deutschen Zeitschriften und die Entstehung der öffentlichen Meinung in Deutschland (1866).
(1968)
